¿Existen diferencias entre ping pong y tenis de mesa? ¿O son el mismo deporte?

Lo más habitual es que ping pong y tenis de mesa se utilicen indistintamente para referirse al mismo deporte. ¿Pero son realmente lo mismo?

El inicio del Ping Pong como marca registrada

Para entender las sutiles diferencias entre ping pong y tenis de mesa, nos remontaremos a los inicios del ping pong, de los que te hablamos en este otro artículo sobre la historia del tenis de mesa.

Este deporte se hizo popular a finales del siglo XIX, bajo el nombre de ping pong, por hacer referencia al sonido que hace la pelota de ping pong al ser golpeada por la raqueta y rebotar en la mesa. Por aquel entonces, ping pong y tenis de mesa eran dos palabras diferentes para referirse al mismo deporte. De hecho, existían muchos otros términos para hablar del tenis de mesa, entre ellos Whiff Waff o Pim-Pam.

El “problema” es que en 1901, el fabricante de productos deportivos ingleses J.Jaques & Son Ltd., compró los derechos comerciales sobre el nombre de ping pong. Por lo que este nombre sólo debía utilizarse para referirse a materiales fabricados por ellos.

Hasta entonces, los términos ping pong y tenis de mesa se utilizaban indistintamente, pero por el temor a una disputa por la marca registrada del nombre de ping-pong, para redactar las reglas estandarizadas de este deporte, la ITTF (Federación Internacional de Tenis de Mesa) optó por el término tenis de mesa para referirse a este juego.

En EE.UU, otra empresa, en este caso Parket Brothers compró también los derechos de la marca Ping Pong. Por lo que impedían que otras empresas utilizaran el nombre Ping Pong. Aunque a pesar de esto ping pong sigue siendo el término informal para referirse al tenis de mesa en Estados Unidos.

Diferencias entre ping pong y tenis de mesa

Ambos deportes son muy similares respecto a las reglas. La principal diferencia es la forma en la que se cuentan los puntos.

Según las reglas del tenis de mesa, se juega al mejor de 11 puntos en 7 juegos. Mientras que en el ping pong, se juega al mejor de 15 puntos en 3 juegos con un punto de muerte súbita a los 14 puntos. Y en las semifinales y la final, se juega al mejor de 5 juegos.

Campeonato Mundial de Ping Pong

Fue en 2011 cuando definitivamente ping pong y tenis de mesa se convirtieron en dos deportes diferentes. Esto fue promovido por la introducción del Campeonato Mundial de Ping Pong, diferente al Campeonato Mundial de Tenis de Mesa.

Además de que las reglas y materiales son diferentes en estas dos competiciones, cada deporte tiene un propio organismo rector. El tenis de mesa se rige por la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) y el ping pong por los Campeonatos Mundiales de Ping Pong.

Por otro lado, el tenis de mesa es un deporte olímpico, mientras que el ping pong no.

Otra de las diferencias entre ping pong y tenis de mesa es el material, y más concretamente la pala. En el tenis de mesa los jugadores pueden personalizar sus palas de tenis de mesa, con distintas maderas y tipos de gomas para poder adaptar la pala al estilo de juego de cada persona. Todo esto puedes encontrarlo en nuestra tienda de tenis de mesa online. Mientras que en el ping pong todas las palas son iguales, con un papel de lija de 5 capas que genera un juego más lento y con menos efecto a la pelota.

Conclusión: Ping pong o tenis de mesa

Aunque existen dos competiciones diferentes para cada uno de estos deportes, no existe una gran diferenciación a nivel general.

Lo habitual es que cuando un jugador practica este deporte a nivel amateur en casa, o con amigos, utilice el término de ping pong, incluso aunque el juego sea tenis de mesa. Mientras que cuando el jugador practica un nivel más avanzado de este deporte, lo más probable es que utilice el término tenis de mesa.

¿Y tú, qué palabra utilizas para referirte a este deporte?